Ecuador es un país megadiverso que alberga un sin número de especies, miles de ellas endémicas de su Fauna y Flora. El territorio ecuatoriano tiene una superficie de 256 370 km2, divido en cuatro regiones naturales: las planicies occidentales (Costa), la zona altoandina (Sierra), la región amazónica (Oriente) y el Archipiélago de Galápagos.
Cada una de estas regiones tiene una amplia gama de condiciones ambientales que generan una notable diversidad de ecosistemas y hábitats. Albergando una fauna extremadamente diversa que incluye especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Dentro de este artículo se mencionarán algunas de las especias endémicas de la Fauna del Ecuador.
¿Qué son Especies Endémicas?
Las especies endémicas son aquellas que solo habitan en un lugar determinado. Sin embargo, este término es relativo, pues una especie puede ser endémica de un continente, pero puede habitar en otro sitio en particular (que cumple con condiciones ambientales similares o a la que la especie se haya adaptado).
Especies endémicas de la Fauna del Ecuador
Anfibios
Los anfibios (sapos, ranas, salamandras y cecilias) están entre los grupos de animales terrestres más notables de los trópicos. En páramos, bosques, ríos y pantanos cumplen roles importantes para el funcionamiento de los ecosistemas pues, como consumidores y presas, son un eslabón intermedio en la cadena de flujo de energía y nutrientes.
En Ecuador se alberga una de las anfibio fauna más numerosa a nivel mundial, con un total de 653 especies, siendo algunos de ellos endémicos de la zona.
- Jambato del Río Pescado

El Jambato del Río Pescado es una especie de rana que se encuentra en peligro crítico de extinción, y es endémica de la Fauna Ecuatoriana. Puede ser vista bosques húmedos – tropicales, a la orilla de riachuelos, especialmente en las provincias de Azuay, Cañar y Guayas.
Es de color amarillo verdoso con manchas irregulares negras en su dorso y extremidades.
- Sapo Gigante

El Osornosapo gigante es un sapo mediado de dorso y vientre café con pústulas amarillas o cremas. Se distingue de otros de especies similares por su gran tamaño.
Se encuentra en peligro crítico de extinción, por lo que es común encontrarlo en áreas protegidas como la del Parque Nacional Cayambe – Coca.
- Salamandra ecuatoriana

Esta es una salamandra de tamaño mediano con bajo número de dientes. Se diferencia de las demás de su especie por presentar una cabeza más ancha y extremosidades más largas.
Es una especie nocturna, natural del Bosque Húmedo Tropical Amazónico.
- Cecilia de Abitagua

Las Cecilia son un anfibio ápodo muy similar a las lombrices de tierra, carentes de vista. En este caso, la Cecilia de Abitagua es una cecílido grande de 1303 mm de largo de color gris azulado pálido.
Es una especie subterránea, que vive en condiciones húmedas dentro de bosques de las provincias de Morona Santiago, y Pastaza.
Reptiles
Los reptiles (tortugas, cocodrilos, caimanes, serpientes, lagartijas, anfisbénidos y tuatara) son animales tetrápodos que se caracterizan por tener su piel cubierta de escamas. De todos los países megadiversos del mundo, el Ecuador, pese a ser el más pequeño, posee el mayor número de especies de reptiles por unidad de área.
Hasta la fecha se han registrado 498 especies de reptiles. A continuación se mencionan algunas de especies endémicas de reptiles de Ecuador:
- Lagartijas

Las lagartijas incluyen a algunas de las especies endémicas del Ecuador. Se encuentran en zonas tropicales, y son comunes en algunas provincias del país.
- Serpiente Cabeza de Diablo

Es una serpiente con anillos claros y oscuros de color blanco y negro desvanecidos. Esta serpiente ha sido encontrada activa durante la noche, sobre la vegetación cerca del suelo dentro del bosque.
Es una especie endémica del Ecuador que puede encontrarse en algunas provincias, especialmente en la Sierra y Amazonía.
- Iguanas Marinas

Las iguanas marinas son una especie endémica del Ecuador, única por ser la única en el mundo que busca su alimento en el fondo marino.
Estas especies tienen en promedio una longitud total de 133 cm, son de color negras o cafés negruzcas. Son terrestres, y puede ser vistas en la provincia de Galápagos
- Tortugas gigantes de San Cristóbal

Las tortugas gigantes de San Cristóbal son una especie diurna de hábitats terrestres, se alimenta principalmente de cactus, y plantas herbáceas.
Al igual que otras tortugas gigantes, estas pueden ser vistas en la provincia de Galápagos. La mayoría de especies de tortugas que habitan se encuentran amenazadas como consecuencia de la destrucción y deterioro de sus hábitats naturales
Mamíferos
El Ecuador alberga, para muchos grupos biológicos, la mayor cantidad de especies de seres vivos por unidad de superficie. Los mamíferos no son una excepción: hasta la fecha se listan a 459 especies formalmente reportadas.
En nuestro país los mamíferos habitan en todas las regiones naturales, cumpliendo roles ecológicos importantes en el mantenimiento y funcionamiento de los ecosistemas. Notoriamente, la mayor diversidad de Mamíferos del Ecuador se encuentra en los bosques húmedos del Trópico Oriental o Amazónico, con 206 especies que representan el 48% de la mastofauna nacional.
- Lobo marino de Galápagos

Si bien anteriormente solo se había registrado en Ecuador, ahora se sabe que puede ser vista en prácticamente todas las islas del archipiélago. Su dieta consiste en peces bénticos y pelágico.
El lobo marino, juega un papel importante en el ecosistema ya que es un vector efectivo en el trasporte de nutrientes marinos a ecosistemas terrestres.
- Conejo andino

El conejo andino o de páramo es una especie herbívora, solitaria y terrestre. Como su nombre lo indica habitan en los páramos ecuatorianos, extendiéndose a caso todas las provincias de la Sierra ecuatoriana.
Es una especie de tamaño mediano, cuyo color de su pelaje es negruzco y leonado. Sus orejas son cortas y redondeadas a diferencia de otro tipo de conejos.
- Ardilla de Guayaquil

Se trata de una de las especies endémicas del Ecuador, presente únicamente en la costa central del país.
Es una especie diurna y arborícola. Puede ser solitaria o gregaria, formando grupos de hasta cinco individuos. Su alimentos se basa en frutas y semillas que toma directamente de los árboles, en donde también se refugia.
Aves
La mayor diversidad de especies de aves se concentra en la región Neotropical (Centroamérica, Suramérica y el Caribe), con alrededor de 4000 especies. Ecuador destaca entre los países neotropicales con mayor número de especies, solo detrás de Colombia, Brasil y Perú. A continuación se mencionan algunas especies de aves endémicas Ecuador:
- Gavilán de Galápagos

Se trata de una ave carnívora, que se alimenta prácticamente de todo y puede sobrevivir en muchos de los principales hábitats que se dan en el archipiélago.
Es conocido como un superdepredador muy versátil con ningún depredador natural en la islas.

- Estrellita esmeraldeña
Se trata de un colibrí poco conocido, considerado en peligro de extinción y endémica de los bosques húmedos de la costa ecuatoriana, especialmente en las provincias de Manabí y Santa Elena.
- Pingüino de Galápagos

El Pingüino de Galápagos es una especia endémica de este archipiélago. Es una de las únicas especies de pingüino que vive más al norte del mundo, y es la tercera clase más pequeña del planeta.
El pingüino de Galápagos es una especie muy rara con una población de menos de 2000 ejemplares. La reproducción de este pingüino está muy estrechamente ligada con el medio ambiente y es por esta razón que el cambio climático constituye una grave amenaza para su futuro.
Fuentes:
Ron, S. R., Merino-Viteri, A. Ortiz, D. A. 2021. Anfibios del Ecuador. Version 2021.0. Museo de Zoología, Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Disponible en: https://bioweb.bio/faunaweb/
Instituto Ecuatoriano Forestal y de Áreas Naturales y Vida Silvestre (INEFAN). Informe Interino a la Secretaría del Convenio de Diversidad Biológica – Febrero 1998.
Descubriendo Galápagos. Disponible en: http://descubriendogalapagos.ec/